但是还有55分钟需要对付。在这么长的时间内海豹的肌肉没有氧气可以利用，它所需的能量从哪里来呢？所有的动物都能在无氧的条件下产生能量，这个过程被称为“无氧呼吸”。我们人类也有这个能力，比如在激烈运动时，肌肉的氧气供应不足，也要靠无氧呼吸来提供能量。但是无氧呼吸产生能量的效率比有氧呼吸低，而且会产生一种有害的副产物——乳酸（这就是为什么激烈运动后肌肉会酸痛）。乳酸会降低血液的酸碱度，让它变酸性。体内大多数的酶对酸碱度的改变非常敏感，到一定程度就失去活性，会是致命的。