中国的人口政策使持续增长更加困难。由于十五年的次更替生育，中国劳动年龄人口将在达到顶峰后开始下降，或多或少则不确定。不出10年，不迟于2015年，中国15-64岁人口将开始持久下降。过了一代，中国潜在的劳动力将不会比今天多，也许会更少。这预示着中国过去25年增长环境的剧变，在此期间(1980-2005)，国家劳动年龄人口增长的幅度超过55%。“组合效应”只会使情况更糟。直到现在，年轻人已经使中国劳动力的整体教育水平和技术素养不断提高，但2005-2030年间，中国15-24 岁人口在绝对数量上应该下降，可以预见的计划降低幅度将超过20%。事实上，从现在到2030年，劳动年龄人口增加的部分只有年龄超过50岁这个群体。他们能为中国未来几十年带来我们所期望的活力吗？

按照当前的轨迹，中国总人口将在2030年左右开始长期下降。然而，从现在到2030年，中国将经历一次人口爆炸：老年人口将大量增加。2005到2030年，中国65岁以上人口将可能翻一番以上，从1亿到2.35亿，或者更多。由于年轻人口变少，在未来几十年，中国的年龄轮廓呈“灰白”态。而且，其速度在人类历史中几乎前所未有。中国今天仍是一个相当年轻的社会，但到2030年，若用中位人口年龄来度量，中国将比美国呈更加“灰白”的状态。

到2030年，中国的中位数年龄可能会超过41岁。也就是说，到那时，国家人口有一半或一半以上超过41岁。日本现在是世界上老龄化程度最高的社会，其中位数年龄也只是在几年前（大概在2000年）才达到41岁。但日本在2000年，即使是最乐观的看法，也比中国在2030年时还要富裕的多。而且，不像中国，日本有国家养老金体系。面对马上来临的老龄化社会，中国的老人们怎么办？

直到现在，中国事实上的国家养老金体系一直是靠家庭，但如今这种社会安全网正迅速消解。直到最近，多亏规模较大的中国家庭，几乎每个中国妇女至少生一个儿子。并且，根据儒家传统，儿子是父母可以依靠的首要对象。在不久的将来，情况将大为不同。在未来二十年，由于一胎政策的“成功”，约有三分之一的中国妇女到六十岁时就没有可以依靠的儿子了。

从这些数字，我们可以看到人道主义悲剧在缓慢上演，但在人口控制下，中国家族的消失还有更深远的意义。稍微有点夸大地，在下一代，我们可能看到2500年之久的中国家族传统在消亡。
回顾一下，在北京、上海和中国其他地方，极端的低更替生育率已经影响了一代人。如果这种情形在下一代继续延续下去，我们将看到一个新模式的出现：一个由四个祖辈，只有两个孩子和一个孙子或孙女组成的“4-2-1家庭”。在这种全新的家庭中，小孩子没有兄弟姐妹，没有叔叔姑姑，也没有堂表兄妹。他们唯一的血亲是他们的祖先。

这个社会剧变的影响有很多方面。这里，我只想论述它对经济增长的影响。中国是一个“低信任社会”，这不是一个秘密。个人和商业交易还倚重关系，主要是由家族关系界定的个人关系网络。那么，在“家族”和原子家庭以及孤立的个人越来越没有区别时，什么将作为未来中国巩固商业和经济发展的“社会资本”？

人口控制计划需要评论的另一方面是中国男女婴的失衡。这种失衡很可怕，很不正常，而且越来越极端。一般地，人类出生的男女婴比例是103-105：100，这是自然和生物规律。然而，一胎政策出现不久，中国开始报告在生物学上不可能的男女婴失衡。而且，失衡还在持续上升。今天，中国报告的男女婴比例是123：100。

在下一代，这些小男孩小女孩会长大成为准新娘和准新郎。即使你不是人口统计学家，从这些数字就可以看出，中国下一代（或更短的时间）将面临“结婚市场”的巨大失衡。一下子出现数千万基本不能结婚的年轻男性，中国该如何应付？