第二次世界大戦中、京都や奈良が爆撃の目標から外されたのは、ウォーナーが日本の文化財のリスト（いわゆる『ウォーナー・リスト』）を米国政府に提出し、爆撃目標から除外するよう進言したおかげであるというのが通説とされてきました。
しかし、現実には『ウォーナー・リスト』に載っている１５の城（弘前城・青葉城・大垣城・名古屋城・桃山城・大坂城・福山城・岡山城・姫路城・広島城・松山城・高知城・宇和島城・熊本城・首里城）のうち８つの城が爆撃で焼失していることから、彼のリストは爆撃目標の除外に何ら影響を与えていないという話があります。
更に京都が大掛かりに爆撃されなかったのは、原爆の投下目標であったためであり、奈良は爆撃目標都市の順位が低かったからであり、彼は『日本の文化財を救った恩人』でもなんでもなく、あれは単なる作り話であり伝説であるというものですが・・・・
さて、どちらの説が本当なのか・・・・
ちなみに彼自身は生前、『文化財を救った』ことを否定していたといいます。

说他曾给美军列了15个文化名城的单子，但是15个城市里有8个都遭到过轰炸，所以这个Warner List根本就没起到作用。至于京都和奈良没有遭到原子弹轰炸，只是因为轰炸顺位太低的缘故。所以说他是日本文化财的救世主，不过是言过其实的传说罢了。