数学方面不用说了，解析几何是他开创的。在物理学方面，很多认识起源于笛卡尔，如引力以太的概念、动量守恒等等。神经科学也起源于笛卡尔。只不过他那个时候在条件不具备的时候想走的更远一些，想发现更基本的统一的规律，就走上了哲学的歧路。惠更斯的波动说直接受笛卡尔以太传递引力的概念启发而建立，薛定谔的量子理论是在惠更斯的光学理论的基础上建立起来的。