光明日报的宗旨：
江泽民同志1991年11月24日亲切接见光明日报主要负责人时，对光明日报的宣传工作作了四十分钟的重要谈话。他说：光明日报是面向知识分子的，要面向知识分子的大多数，使大多数知识分子都爱着你们的报纸。
1993年6月19日，江泽民总书记在接见光明日报主要负责人时，又一次对光明日报的宣传工作讲了极为重要的意见。他说：光明日报是我们党面向知识分子的一张重要报纸，过去我经常看光明日报，现在我还是天天看光明日报。因为我也是知识分子嘛。他强调：光明日报要团结海内外广大知识分子，你要为知识分子服务，你就要了解他们，熟悉他们。你们宣传科学知识，你们自己就要学习科学知识，懂得一些科学知识。他指示说：光明日报是一张很有影响的中央报刊，你们一定要办好。我想，只要像光明日报这样一些中央报刊能够把握好宣传主调，那些小报的宣传就没有什么可怕的。所以，你们的工作很重要。江泽民总书记为光明日报创刊50周年的题词是：“团结和激励知识分子 为中华民族的伟大振兴建功立业”。
但是这20年形势变化太大了，党的统治的主要威胁已经不是80年代汹涌不断的学潮，而是各种群体事件、维权人士；知识分子不但整体上不再是党的威胁，反而自身也分化了，分化为有权和没权的；而且知识分子内部当初那些思想发散的学科人士（文史哲和政治）也相当边缘化了。所以知识分子与其关心光明日报、光明网，还不如去看科学网。
所以《光明日报》再也没有当初发表“实践是检验真理的唯一标准”的气派了，要不是沈阳到处跳腾，都快忘了现在还有这么份报纸。